마스크 부족사태가 항창 심각했을 때 요일제 판매를 실시함으로써 급한 불을 끄는 데 성공한 것은 사실입니다.
일부 보수언론에서는 사회주의적 배급제를 실시하려고 하느냐고 트집을 잡기도 했지만, 결과적으로 보면 별 부작용 없이 고비를 넘기는 데 성공했습니다.

내가 경제학 교과서를 쓸 때도 시장에 의한 배분이 모든 경우에서 바람직하다고 설명하지는 않습니다.
급박한 사정이 있을 때는 부득이 시장에 의한 배분이 아닌 배급제를 실시하는 게 더욱 바람직할 수도 있습니다.
그때 정부가 아무 조처도 취하지 않고 시장에 내맡긴다는 태도를 취했다면 마스크 가격이 천정부지로 뛰어오르는 현상이 나타났을 것이 뻔합니다.

마스크 공급상황이 조금 나아지자 정부는 한 주 동안 1인당 2개의 구매한도를 3개로 늘리는 완화조처를 시행했습니다.
물론 이렇게 점차 완화해 가는 건 바람직한 일입니다.
그러나 내 생각으로는 간단한 완화조처 하나로 국민의 불편을 크게 덜 수 있는데도 정부가 놓치고 있는 게 하나 있습니다.

내가 제의하고 싶은 것은 특정한 요일에만 살 수 있는 방식을 버리고 한 주의 아무 날이나 살 수 있게 만들자는 겁니다.
그러니까 한 주에 1인당 3개의 한도 안에서 어느 날이나 약국에서 구입할 수 있게 만들자는 것입니다.

그때 요일제를 처음 실시했을 때는 상황이 너무 엄중해서 그렇게 했다 쳐도, 지금의 상황에서까지 요일제라는 불편한 방식을 고수해야 할 이유가 전혀 없다고 봅니다.
이렇게 판매방식을 바꾼다 해서 하루 아침에 마스크 수요가 폭발적으로 늘어날 리 없습니다.
마스크를 판매하는 약국의 입장에서도 추가적인 부담은 별로 없을 것으로 짐작합니다.

그러나 요일제 완화를 통해 국민이 얻는 추가적 편리함은 매우 클 게 분명합니다.
예컨대 나는 수요일에 마스크를 사야 하는데 마침 그 날 사정이 생겨 사지 못한 경험을 갖고 있는 사람이 많을 것으로 짐작합니다.
어느 누구든 일주일 동안 자신이 편한 날을 골라 마스크를 사러 가는 쪽이 훨씬 더 편할 것임은 두말할 나위도 없습니다.

정부가 별 힘도 들이지 않고 국민의 편리함을 크게 높일 수 있다면 당연히 그 방향으로 가야 합니다.
더 이상 쓸모가 없는 것으로 보여지는 경직적인 요일제를 완화하는 것이 바로 그 좋은 예라고 생각합니다.