우리 경제와 사회에 관해 늘 우울한 소식만 들려오는 것은 아닙니다.
예를 들어 코로나에 대한 대응과 관련해서는 우리나라가 잘하고 있다는 외신 보도가 대부분입니다.
이것과 관련이 있지만, 코로나로 인한 경제적 타격이 우리가 가장 작은 편에 속한다는 기사도 자주 접합니다.
이건 여러분이 너무나도 잘 아는 일이기 때문에 구태여 소개해 드릴 필요가 없을 것 같습니다.

2월 27일자 The Economist지에 올라온 한국 관련 기사에서 좋은 소식 한 가지를 발견했습니다.
그것은 우리나라의 연구개발(R&D) 투자가 다른 나라들에 비해 매우 높은 수준에 있다는 사실입니다.
위의 표에서 보듯, 우리나라의 연구개발 투자의 대 GDP 비중은 약 4.5%로서 비교 대상이 된 다른 나라들에 비해 월등하게 더 높습니다.
연구 강국이라고 할 수 있는 독일이나 미국보다 더 높은 것을 볼 수 있습니다.
OECD 평균에 비하면 2% 포인트 이상 더 높구요.

솔직히 말해 나도 이 통계수치를 보고 약간 놀랐습니다.
그동안 신문 기사에서는 우리가 연구개발 투자의 측면에서 다른 나라들에 비해 매우 뒤쳐져 있다는 소식만 들어 왔으니까요.
The Economist지가 거짓 통계를 인용했을 리 없을 것이고, 그렇다면 우리가 그동안 연구개발 투자를 게을리 해온 것은 아니라는 결론에 도달하게 됩니다.

이미 오래 전에 양적 성장의 단계를 지난 우리 경제는 아직 질적 성장의 확고한 토대를 쌓지 못해 어려움을 겪고 있는 상황입니다.
이 질적 성장 단계로의 도약에서 결정적인 역할을 하는 것이 연구개발 투자라고 한다면, 우리나라의높은 연구개발 투자 수준은 상당히 희망적인 신호라고 말할 수 있겠지요.
우리나라의 정부와 기업들이 이 방면에서 매우 좋은 성과를 거두었다고 평가해 줄 수 있겠네요.

반면에 3월 6일자의 The Economist지는 나쁜 소식도 하나 전하고 있습니다.
아래 표에서 보듯, 우리 사회가 양성평등의 관점에서 볼 때 최하위권에 속한다는 사실 말입니다.
여성의 사회적 진출이 남성에 비해 어떤 수준인지를 평가하는 지표로 '유리천장지수'(glass-ceiling index)를 산출한다는 걸 알고 계시겠지요?
이 지표는 기업 임원이나 의회에 여성이 얼마나 많이 진출해 있는지를 측정해 보여주고 있습니다.

이 표를 보면 우리나라는 24.8점으로 비교대상이 되는 OECD 29개국 중 최하위를 차지하고 있습니다.
완전한 양성평등이 이루어진 상태를 100점이라고 했을 때 24.8점 정도라는 뜻이니, 아직도 갈 길이 멀어도 너무나 먼 셈입니다.
가장 점수가 높은 스웨덴의 점수는 무려 84.0에 이르는 것을 볼 수 있습니다.

앞으로도 또 우리나라에 관한 소식 나오면 여러분에게 소개해 드리겠습니다.